“那时候车展很冷清，大众汽车一家参展商独大，展出的是为数不多的老款车型。很多人还不知道车展是干什么的。”回忆起上世纪90年代初的北京国际车展，一位资深业内人士说。
如今的北京车展完全不可同日而语。本届车展将有来自18个国家和地区的2100多家汽车企业参展，预计展出车辆890余辆，展出面积18万平方米。第十届北京国际车展将以恢宏的气势迎接来自世界各地的汽车专业人士、媒体和其他参观者。
中国汽车市场向世界敞开怀抱，世界汽车巨头也将目光锁定在中国，世界汽车业的重心正向这里倾斜。今日北京车展的风彩和地位，是过去18年来积淀的成果。
-折射中国市场分量
18年弹指一挥间。从1990年至今，北京车展共举办了9届，从第一届到第九届，展车数量由216辆增加到572辆，参展企业由400家增加到1520家，展出面积由2万平方米增加到12万平方米。参观人数从10万人次增加到60万人次，与会记者由50多位增加到6000多位。
北京车展规模不断扩大的强大动力来自于中国汽车市场持续蓬勃的发展。国家统计局数据显示，1990年，我国民用汽车保有量仅有554万辆，其中私车保有量为82万辆，占比14.8%。“自2001年底加入世界贸易组织后，我国汽车产销连续6年保持两位数增长。几乎每年销量呈百万辆级规模增长。”中国汽车工业协会常务副会长董扬说。据中汽协统计，2002年我国汽车销量首次突破300万辆，2003年～2007年分别突破400万辆、500万辆、570万辆、700万辆和800万辆。
2006年北京车展前，大众汽车集团中国总裁兼CEO范安德就对记者表示：“由于中国市场对大众汽车具有战略性的重要意义，大众汽车集团已将北京车展升级为全球A级车展，也就是我们参加全球各类车展的最高级别。”戴姆勒东北亚地区新闻发言人何川也表示，戴姆勒把北京车展定位为A级车展。
中国市场的魅力决定了跨国汽车巨头不断提升对北京车展的重视程度。国家信息中心经济研究室副主任徐长明说：“跨国公司对北京车展的重视程度最重要的体现就是，他们将更多有实力的车型带到展会上。中国观众能看到概念车和新能源车，而过去，其展示的多是国外市场的成熟车型。”
2006年，跨国汽车巨头在北京车展上的表现尤其尽心尽力，甚至将未来汽车产业的技术与能源发展路径展示了出来。戴姆勒公司36辆最新轿车亮相北京车展，以推广其先进的柴油发动机技术。通用汽车展出了表明未来设计方向的概念车，丰田等公司展出了新能源汽车。
-见证中国汽车品牌成长
“前几届北京车展的参展商基本以跨国公司为主。他们利用车展展示其技术和发展战略，与此同时寻求在中国的合作伙伴。”中国国际贸促会汽车行业分会副会长兼秘书长王侠接受，“当时的北京车展只是合作的桥梁。”
自主品牌车企默默无闻的状况于2004年出现了转机。2004年的北京国际车展上，自主品牌汽车企业有备而来。虽然奇瑞、吉利、长安、哈飞、华晨等展位布置和跨国公司相比略显粗陋，展出的新车不到10款，但是他们给那些关心中国汽车业发展的人们带来了惊喜。奇瑞展示了自行设计开发的交叉概念车。长安集团展出了两款概念车“龙腾”和“长江鲟”以及一款自主开发的新车CM8。“2004年，对自主品牌汽车企业而言，可以说是一个里程碑。”王侠说。
“北京车展给自主品牌企业提供了学习的机会。”中国重汽宣传部部长倪桂祥告诉记者。短短几年间，自主品牌企业取得了巨大进步。2006年，自主品牌企业再次发力，展位面积超过1/3，且占据突出位置。仅奇瑞一家的展位面积就达到1100平方米。而且这次自主品牌汽车企业集中展示了概念车和关键零部件，显示了自主研发实力的增强。
“2002年，我们只能挤在一个不起眼的小展馆里。2004年，与大多数自主品牌一样，我们把展位设在场外。2006年这种局面发生了变化，不仅我们的参展面积大大增加，而且还与国内合资品牌同处一馆。”长城汽车宣传部部长商玉贵说。
徐长明强调：“北京车展对中国汽车企业而言是机会也是挑战。面对强大的竞争对手，中国自主品牌没有浪费学习的机会，也没有轻言放弃。他们选择了艰苦奋斗，并且始终在进步。”“今年长城汽车与上海通用在同一个馆里，参展面积达到1800多平方米。”商玉贵高兴地说。
-以前所未有的面貌走向世界
回顾前九届北京车展，很多采访对象都提到了北京车展的不足。“我们的管理水平还有待提高，要将高质量的服务执行到位，主办方还有很多工作要做”。车展组委会相关负责人对记者说，“相信今年的北京车展大家会有全新的感觉，我们的服务水平将在今年有质的飞跃。”
从1990年到现在，北京车展走过了近18年的历程。而今，中国汽车工业已经发展壮大，有抱负的中国自主品牌汽车企业也已经成长起来。尽管还有很长、很艰难的路要走，但是他们已经成为跨国公司不可忽视的力量，北京车展正是他们展示实力的舞台。同时，中国汽车工业，特别是中国自主品牌企业的发展也促成了北京车展的蜕变，她不再属于某家或者某几家汽车企业，不局限于销售和品牌推介，不再局限于跨国公司成熟车型……北京车展已从提供技术交流和贸易合作等机会的桥梁成长为企业发布战略、展示公司形象和技术实力的舞台，她正以前所未有的面貌走向世界。
